Mit einer Satzungsänderung wurde vom DGB-Bundeskongress 2010 eine dritte Satzungsebene aus ehrenamtlich geführten DGB-Kreis- und Stadtverbänden eingeführt. Diese greifen arbeitnehmerpolitische Themen auf und vertreten die Positionen der DGB-Gewerkschaften gegenüber der Kommunalpolitik.
In den Jahren 2011 und 2012 gründeten sich die DGB-Kreisverbände Sächsische Schweiz - Osterzgebirge, der DGB-Kreisverband Meißen und der DGB-Stadtverband Dresden.